Le Berry

Histoire :
Le Berry fut un temps indépendant, à l'époque carolingienne, avant d'être partagé entre les duchés d'Aquitaine et les comtés d'Anjou et de Blois.
Les rois de France commencèrent à s'emparer de la province à partir de la fin du XIe siècle, le rattachement complet au domaine royal s'étalant sur plus de deux siècles.

Le Berry fut érigé en duché en 1360, que le roi de France Jean II le Bon confia en apanage à son fils Jean Ier de Berry (1340-1416).

Le duché de Berry revint dans le domaine royal en 1434, après la mort de Marie Ire (v. 1375-1434) et de son troisième mari le duc de Bourbon Jean Ier (1381-1434), au lieu de revenir « normalement » à l'un des fils de la duchesse. Étant terre apanagière, il était prévu que le Berry revienne au domaine à l'extinction de la descendance masculine du prince ayant reçu l'apanage. Marie Ire eut donc droit à un traitement particulier.

Le duché de Berry fut de nouveau concédé à Jeanne de France, fille de Louis XI en 1498.

Le titre de duc de Berry fut ensuite épisodiquement donné à plusieurs princes de la famille royale, dont Louis XVI et le second fils du roi Charles X.


Les départements Berrichons :

Le Berry fut administrativement divisé, à partir de la Révolution française entre, principalement, les départements du Cher (18, correspondant au Haut-Berry, excepté Saint-Amand-Montrond et ses alentours qui faisaient partie du Bourbonnais) et de l'Indre (36, correspondant au Bas-Berry excepté une grande partie de la Brenne, qui faisait partie de la Touraine), une petite partie du Loiret (45, correspondant au Haut-Berry, à l'extrême Est du département, au sud de la Loire) et la frange sud du Loir-et-Cher (41, villes de Selles-sur-Cher et Mennetou-sur-Cher).

Aujourd'hui, les frontières du Berry sont donc essentiellement celles des deux départements de l'Indre et du Cher qui font partie de la région Centre.


Les régions naturelles :

Le Berry se compose de plusieurs régions naturelles, du Nord au Sud :

    * une petite partie du Val-de-Loire, entre Gien et Sancerre;
    * une petite partie de la Sologne, entre Vierzon et Aubigny-sur-Nère;
    * le Pays-Fort, entre Sancerre et Aubigny-sur-Nère;
    * le Sancerrois;
    * la Champagne berrichonne (ou Septaine, principale région naturelle, autour de Châteauroux, Issoudun et Bourges;
    * le Boischaut, au Nord de l'Indre (Levroux) et au Sud du Cher et de l'Indre (La Châtre);
    * une partie de la Brenne, au Sud-Ouest de Châteauroux, jusqu'à Saint-Benoît-du-Sault

Les habitants sont les Berrichons, descendants du peuple gaulois des Bituriges Cubi ou Bituriges Cubes qui résistèrent à Jules César pendant le siège d'Avaricum (l'actuelle ville de Bourges).


La langue berrichonne :

Le Berry a une langue, souvent appelée patois, qui est le berrichon. Cette langue ou ce patois est en voie d'extinction. Seuls les Berrichons nés entre les deux guerres la connaissent encore. Quelques mots bien présents dans leurs esprits : Ariau = charrue ; Aumaille = bêtes à cornes ; Beugnon = beignet ; Charibaude = feu de joie, feu de la St Jean ; Jau = coq ; Nau = Noël ; Pochon = sac en plastique ; Traque = petit sentier le long d'un pré. L'accent a pratiquement disparu.


La cuisine berrichonne :

La spécialité typiquement berrichonne est le "pâté berrichon", également appelé "pâté de pâques", une farce de viande au lait et à la mie de pain, surmontée d'oeufs durs, le tout emballé dans une pâte brisée ou feuilletée. On déguste également le "poulet en barbouille", poulet flambé et coupé en morceaux que l'on fait cuire pendant une heure. On ajoute ensuite le sang cuit à feu doux, de la crème, un jaune d'oeuf et le foie pilé, obtenant ainsi un poulet en sauce. Ou bien encore le pâté de pommes de terre, avec oignons et crème fermière. Les autres plats berrichons sont les oeufs au vin rouge (ou "oeufs en couille d'âne"), de préfèrence un vin de Berry, la langue de boeuf au gratin, les rognons de mouton, un plat appelé truffiat, qui est composé de pommes de terre enrobées de pâte, ainsi que les beignets au miel, appelés "sanciaux" ou "beugnons" et les millats qui sont des bouillies aux cerises noires comme desserts.

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